치매는 단순히 약이나 치료로만 예방되는 질환이 아닙니다. 오히려 일상에서 꾸준히 뇌를 자극하고, 인지 기능을 유지하는 활동이 훨씬 더 중요합니다. 특히 어르신들이 지루함 없이 꾸준히 참여할 수 있는 ‘재미있는 활동’은 뇌 건강 유지에 매우 효과적입니다. 이 글에서는 의학적 근거와 실제 현장에서의 활용도가 높은 치매 예방 활동 5가지를 소개합니다. 퍼즐을 맞추는 단순한 게임부터, 감정을 표현하고 기억을 되살리는 창의적 활동까지 다양하게 구성하여, 어르신들이 스트레스 없이 즐기며 치매 예방 효과를 누릴 수 있는 루틴으로 발전시킬 수 있도록 도와드립니다.
1. 숫자 따라 쓰기 + 구구단 변형 게임
어르신의 뇌를 직접적으로 자극하는 가장 쉬운 방법은 숫자와의 친해지기입니다.
매일 아침 구구단을 말로 외우는 대신, 2단부터 9단까지 종이에 직접 써보는 게임은
✅ 숫자 기억력
✅ 손 운동
✅ 패턴 인식 능력
을 동시에 자극합니다.
🔹 응용 팁: “3의 배수만 적기”, “2씩 더하기” 등의 방식으로 난이도 조절 가능
2. 추억 사진 보며 이야기 나누기 (회상요법 게임)
치매 예방 프로그램 중 실제 요양병원에서 많이 사용하는 **‘회상요법’**은
어르신의 과거 기억을 떠올리게 하여 장기 기억을 자극하고 정서 안정 효과를 주는 활동입니다.
✅ 옛날 사진, 졸업사진, 결혼식 사진 등을 보여드리며
✅ "이 사진 속 장소가 어디였는지 기억나세요?"
✅ "그때 누구랑 같이 있었나요?"
와 같은 질문을 통해 감정 회복 + 인지 기능 강화가 동시에 이루어집니다.
3. 색칠하기 활동 + 감정 표현하기
컬러링북은 단순한 색칠 놀이가 아닙니다.
어르신들이 그림을 보고 색을 고르고 칠하는 과정에서
✅ 판단력
✅ 소근육 조절
✅ 시각-두뇌 협응 능력
이 자연스럽게 발달됩니다.
게다가 그림을 완성한 후 “이 색을 고른 이유”나 “이 그림에서 어떤 기분이 들었는지” 등을 말로 표현하도록 유도하면
✔️ 언어 능력 자극
✔️ 감정 표현 훈련
에도 효과적입니다.
4. 하루 하나씩 속담 완성하기 게임
어르신 세대는 속담에 대한 기억이 뛰어난 편입니다.
이 장점을 활용하여 매일 아침 **‘속담 한 줄 퀴즈’**를 푸는 활동은
✅ 언어 기억력
✅ 패턴 인식
✅ 집중력
을 키우는 데 효과적입니다.
예시:
- “가는 말이 고와야 _______________”
- “호랑이 굴에 가야 _____________”
🔹 응용 팁: 아예 빈칸을 만들어놓고 가족과 함께 맞추는 형식으로 진행하면 더욱 즐거운 분위기 형성 가능
5. 음악 맞히기 + 손박수 리듬 따라하기
청각 자극은 뇌에 매우 강력한 반응을 유도합니다.
어르신에게 익숙한 7080 음악을 들려주고
✅ 제목 맞히기
✅ 가수 이름 맞히기
✅ 가사를 중간에 멈추고 이어 부르기
같은 게임을 활용하면 청각 기억력과 집중력 향상에 도움됩니다.
또한 노래에 맞춰 손뼉치기, 발 구르기 등을 더하면
✔️ 운동 능력
✔️ 좌·우 뇌 동시 자극
효과까지 누릴 수 있습니다.
치매 예방은 의외로 ‘놀이’에 가까운 방식으로 접근할수록 효과가 좋습니다.
중요한 것은 어르신이 스트레스를 받지 않으면서 즐겁게 참여할 수 있도록 유도하는 것입니다.
매일 하나의 활동이라도 꾸준히 반복하는 것이 중요하며, 가족이 함께 참여하거나 격려해주는 것이 장기 지속성에 큰 영향을 줍니다.
오늘부터 어르신과 함께 하루 10분의 뇌 건강 놀이를 실천해보세요.
소중한 기억과 웃음을 동시에 지킬 수 있습니다.